En la mayoría de los países occidentales, las mujeres están muy poco representadas en los ámbitos STEM que no tienen una conexión directa con la prestación de cuidados, como la ingeniería y la informática. Sin embargo, están bastante representadas en los asociados a la salud y la prestación de cuidados, como la medicina, la química o la biología. Además, la investigación ha identificado una paradoja entre los niveles de igualdad de género y la participación de las mujeres en los campos STEM, cuanto más igualitarios son los países (por ejemplo, Noruega o Finlandia), menor participación femenina se da en los STEM. Sin embargo, países con políticas menos avanzadas en materia de igualdad (como India) presentan mejores niveles de presencia femenina. En estos últimos países, las presiones por lograr buenas condiciones de trabajo y calidad de vida fomentan la participación de niñas y mujeres en estos ámbitos.
La subrepresentación de las mujeres en las áreas STEM es un fenómeno complejo, influenciado por varios factores. Idealmente, las intervenciones que aborden los estereotipos de género deberían estar diseñadas para modificar los factores personales “maleables” (es decir, habilidades, actitudes, elecciones, autopercepciones o intereses), tratando de modificar simultáneamente diferentes aspectos en el ámbito social (estereotipos o falta de modelos femeninos), ambiental (padres/madres, industria) y escolar (políticas educativas, pedagogía, prácticas de orientación profesional).
Una de las debilidades de los programas que abordan esta problemática es que se enfocan solo en las niñas y no en el entorno más amplio. Esto también sugiere la necesidad de trabajar con los chicos, concretamente de nivel de secundaria, porque es necesario que ellos también cambien su mentalidad y contribuyan activamente a romper con los estereotipos de género. Para ello, invitar a profesionales STEM a las escuelas o llevar a niñas y jóvenes a los lugares de trabajo podrían ser buenas estrategias para este fin. Por otro lado, también se deben desplegar más esfuerzos para crear conciencia en la escuela y la industria sobre la importancia de cuestionar las declaraciones negativas sobre las niñas en STEM (es decir, su falta de competencias en materias y profesiones STEM) que podrían desanimar a las niñas a realizar actividades STEM.
Es fundamental mantener las intervenciones a más largo plazo y examinar la evolución del interés de las niñas y mujeres jóvenes en los campos STEM en el tiempo. La evaluación de las iniciativas debe estar conectada con las decisiones definitivas que toman los jóvenes sobre sus futuros caminos profesionales a largo plazo. Ampliar la aplicación de las actividades de participación a diferentes disciplinas más allá de los STEM también sería una forma ideal de aumentar el interés de las niñas en STEM mediante la mejora de su valor de utilidad social. Sería recomendable que las iniciativas se centren en los desafíos de la sociedad (como la lucha contra el cambio climático, la injusticia social, o el uso de la inteligencia artificial en beneficio de la sociedad). Por ello, es fundamental que las iniciativas tengan una perspectiva interdisciplinar, incorporando personal docente e investigador de las ciencias sociales y otras áreas del conocimiento vinculadas a las ciencias puras y la ingeniería.
Fuente: Sainz Ibañez, Milagros (2022). Cómo abordar los estereotipos y las prácticas que limitan el acceso a las enseñanzas STEM para mujeres y niñas. Informe Grupo personas expertas ONUMujeres.
